Gunnar Björnstrands (Thomas Ericssons) vacklande hälsa under inspelningen orsakade långtgående kontroverser. I samband med TV-premiären av Saraband 2003 skrev dottern Gabrielle Björnstrand en debattartikel i Expressen under rubriken "Gabrielle Björnstrand om sin far: Bergman psykade sin favoritskådespelare".